激光手电的正式名称是"激光指示器"(Laser pointer)，与一般的激光笔和指星笔不同的是它的外壳与普通的手电类似，体积较大，通常功率也比较大。是把可见激光设计成便携、手易握、激光模组(二极管)加工成的笔型发射器。常见的激光指示器有红光(650-660nm)、绿光(532nm)、蓝光(445-450nm)和蓝紫光(405nm)等。通常在会报、教学、导赏人员都会使用它来投映一个光点或一条光线指向物体，但它可能会破坏或影响导览物的场所，例如艺术馆(有些画作怕光)、动物园等都不宜使用。

激光手电属于半导体激光器，它不同于激光笔的原因是其体积更易于散热，激光模组直接与铝制手电外壳接触，一般手电模组部位相对粗一些。

激光手电的功率一般在5mw以上至几百毫瓦不等，有些激光手电(如蓝光激光手电)功率可达1w;同时部分激光手电还具有可调焦功能，激光光束强劲清晰，射程较远，大多均采用充电锂电池，部分并具有安全锁，其外形似手电而得名。