从2012年的6月6日，金星凌日之后，金星又一次在大众的视野里，得到了更多的关注。金星是夜空中最明亮的星，最亮时约达-4.5星等。一般来说，当金星位于太阳西方时为晨星，位于太阳东方时为昏星，我国古人称晨星时的金星为“启明星”，昏星时为“长庚星”。在古罗马神话中，金星象征着爱神和美神，这可能正是因为它是肉眼能够看到的最亮的行星。金星是地球的近邻行星，二者的大小、质量、密度和成分相当，可谓是“姐妹行星”，但是，金星本身却与地球有着很大的差异。最大的一个差异是迄今未发现金星有卫星，已可判断它是一颗没有任何天然卫星的行星。金星半径约6050千米，。

 

1610年，伽利略通过望远镜对金星进行数日观测后发现，金星并非如人们想象的总是那么圆满，而是有着类似月亮的盈亏现象。这表明金星是行星，它沿着以太阳为中心的轨道运转，由此证实了托勒密的地心说法是错误的。由于金星被太阳照亮和地球相对于太阳的位置关系不同。由于金星位于地球轨道内侧，所以总会出现在太阳附近，它与太阳的角距不大于48度。

 

金星的公转轨道是一个很接近正圆的椭圆，其离心率仅为0.007，轨道倾斜角为3.4度。与太阳平均距离为0.723天文单位，平均轨道速度约35千米/秒，公转周期为224.7日。金星与地球间的距离变化相当大，最近时仅40000000千米，最远时25700000千米。

 

金星距离太阳比地球距离太阳近约三分之一，得到的太阳光照比地球多一倍。金星的反照率在所有行星中排列第一，高达0.76而地球才0.39，月球才0.07.这也是金星非常浓密的大气层造成的。通过对金星的全面观测研究，可弄清金星演化过程，这对预测地球未来发展有着重要的意义。