望远镜是一种利用透镜或反射镜以及其他光学器件观测遥远物体的光学仪器。利用通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜而被看到。又称“千里镜”。望远镜的第一个作用是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。望远镜第二个作用是把物镜收集到的比瞳孔直径（最大8毫米）粗得多的光束，送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。1608年，荷兰的一位眼镜商汉斯•利伯希偶然发现用两块镜片可以看清远处的景物，受此启发，他制造了人类历史上的第一架望远镜。经过400多年的发展，望远镜的功能越来越强大，观测的距离也越来越远。1609年意大利佛罗伦萨人伽利略•伽利雷发明了40倍双镜望远镜，这是第一部投入科学应用的实用望远镜。

望远镜是一种用于观察远距离物体的目视光学仪器，能把远物很小的张角按一定倍率放大，使之在像空间具有较大的张角，使本来无法用肉眼看清或分辨的物体变清晰可辨。所以，望远镜是天文和地面观测中不可缺少的工具。它是一种通过物镜和目镜使入射的平行光束仍保持平行射出的光学系统。一般分为三种。

1、折射望远镜

折射望远镜是用透镜作物镜的望远镜。分为两种类型：由凹透镜作目镜的称伽利略望远镜；由凸透镜作目镜的称开普勒望远镜

伽利略望远镜是物镜是凸透镜而目镜是凹透镜的望远镜。光线经过物镜折射所成的实像在目镜的后方（靠近人目的后方）焦点上，这像对目镜是一个虚像，因此经它折射后成一放大的正立虚像。伽利略望远镜的放大率等于物镜焦距与目镜焦距的比值。其优点是镜筒短而能成正像，但它的视野比较小。把两个放大倍数不高的伽利略望远镜并列一起、中间用一个螺栓钮可以同时调节其清晰程度的装置，称为“观剧镜”；因携带方便，常用以观看表演等。伽利略发明的望远镜在人类认识自然的历史中占有重要地位。其优点是结构简单，能直接成正像。

开普勒望远镜由两个凸透镜构成。由于两者之间有一个实像，可方便的安装分划板，并且各种性能优良，所以目前军用望远镜，小型天文望远镜等专业级的望远镜都采用此种结构。但这种结构成像是倒立的，所以要在中间增加正像系统。

正像系统分为两类：棱镜正像系统和透镜正像系统。我们常见的前宽后窄的典型双筒望远镜既采用了双直角棱镜正像系统。这种系统的优点是在正像的同时将光轴两次折叠，从而大大减小了望远镜的体积和重量。透镜正像系统采用一组复杂的透镜来将像倒转，成本较高。

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每架望远镜上都标有主要参数，如7x35表示该镜为7倍，物镜口径35mm。一般6倍以下为低倍率，6－10倍为中倍率，10倍以上为高倍率。现在主要讨论双筒望远镜的倍数。

很多人总认为倍数越高越好，一些厂家也以虚假的高倍来吸引消费者，实际上一架望远镜的合理倍数是与望远镜的口径和观测方式相关的：口径大的，倍数可以适当高些，用三角架固定观测的可以比手持观测高些。若选购手持观测的双筒望远镜，7-10倍之间足够用，最高不要超过12倍，否则倍数越高，观测视场就越小、越暗，观测效果反而下降，尤其是高倍带来的抖动也大大增加，使观测的景物无法稳定下来，很难正常观测。

望远镜的倍数，在理论上与望远镜的视野成反比，倍数越高，视野越小。所以望远镜的倍数不适宜太大。50MM口径的双筒望远镜，如果到了20倍就基本上到了极限了，如果倍数在大，视野就太小了。基本无法使用。

世界各国如美国、俄罗斯装备部队的望远镜品种虽很多，但大多以6-10倍为主，一些世界名牌如美国博士能、施华洛世奇、德国蔡司等所产望远镜同样也是以中倍率为多，这是因为一个清晰而稳定的成像是最重要的。目前世界上的顶级望远镜，如博士能精英系列，一般都采用42MM口径，8-10倍的倍率就行了。

所以作为我们日常户外用的望远镜，建议选择7-10倍。超过10倍尽量就不要选择呢了。如果超过10倍就建议使用三角架。

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1、望远镜看的远近与人的视力有关。例如视力表上的字母：“E” 放在5米远测试的时候，视力好的人可以看见最下面的一行，近视眼的人可能只能看见前面的几行大“E”。如果把视力表放到50米远，用10倍的望远镜，相当于拉近了10倍（和5米远一样）。视力好的人仍然可以看见最下面的一行，近视眼的人还是只能看见前面的几行大“E”，最下面的还是看不清楚。近视的人会说这个望远镜看不到50米，连最下面的字母都看不清楚，而视力好的人会说这个望远镜很好，连50米处视力表最下面的E还是看的很清楚。你能说这个望远镜只能看50米吗？

2、望远镜看的远近与物体大小有关。例如：1000米处有一个蚂蚁，你用10倍的望远镜，相当于把蚂蚁拉近到100米处看，你肯定还是看不到。你能不能说这个望远镜看不到1000米？如果在1000米处是个人，你用10倍的望远镜，相当于把人拉近到100米处看，你肯定看的很清楚。用望远镜可以很清楚的看见38万公里处月亮的环行山，却看不见离我们近得多的地球卫星，就是这个道理。

3、望远镜看的远近与空气质量有关。例如用同一架望远镜，同一个人观察1000米处的广告牌。在雨后、有太阳晴朗的天气下，可以清楚的看清楚广告牌上的小字。而在阴天无太阳、空气中有汽车尾气、灰尘的情况下，可能就看不清楚。更进一步，如果有雾，也就是空气中有大量悬浮颗粒，能见度降低，你可能连5米也看不到。这就是大雾天气为什么封锁高速公路的原因。

4、望远镜看的远近与望远镜本身品质有关。例如1000米处有个人，你用价值几千元的视得乐（或蔡司）10倍望远镜和几十元的普通10倍望远镜看，看到的清晰程度差别很大。两个望远镜一样的参数（倍数，口径，视野范围视场，出瞳距离，出瞳直径），大小外型完全相同的望远镜，价格可能相差几倍甚至更多，这没有什么奇怪的。